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Ein Gefängnisaufseher aus Philippi glaubt an Jesus

Ein Gefängnisaufseher ruft nach Rettung.
Beigesteuert von David Padfields Bibelwelt
CC BY-NC-ND
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Römische Gefängnisse im ersten Jahrhundert n. Chr. – insbesondere in Provinzstädten wie Philippi – dienten primär der kurzfristigen Verwahrung und nicht der langfristigen Strafverbüßung. Die Gefängnisse in solchen Städten waren einfacher und kleiner als die großen Anlagen in Rom (etwa das Mamertinische Gefängnis) und oft in Verwaltungsgebäude in der Nähe des Forums oder in andere öffentliche Bauten integriert. Sie fügten sich in das Stadtbild ein und zeichneten sich durch dicke Steinmauern oder gemauerten Wänden, schwere Türen sowie – aus Gründen der Sicherheit und Kontrolle – nur wenige Zugänge aus. – Folie 1
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Römische Haftzellen waren keineswegs auf Komfort ausgelegt. Sie waren in der Regel dunkel, feucht, schmutzig und schlecht belüftet; oft befanden sie sich unter der Erde oder zumindest teilweise unterhalb des Straßenniveaus. Die Gefangenen waren nicht in Einzelzellen untergebracht, sondern wurden in Gemeinschaftsräumen zusammengepfercht oder aneinandergekettet; mitunter wurden sie zusätzlich in einen Holzblock gespannt oder in Fesseln gelegt. Die Haftbedingungen waren bewusst hart, um von Straftaten abzuschrecken, Geständnisse zu erpressen oder den Willen der Gefangenen zu brechen. – Folie 2
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Das „innere Gefängnis“ stellte den sichersten und dunkelsten Teil der Haftanstalt dar. Die dortigen Bedingungen müssen entsetzlich gewesen sein: Gestank, Schmutz, Überbelegung und die ständige Gefahr von Krankheiten. Wer mit den Füßen in einen Holzblock gespannt war, litt unter erheblichen Schmerzen und war nahezu vollständig bewegungsunfähig. – Folie 3
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Nachdem Paulus und Silas in Philippi von den Amtsträgern und deren Amtsdienern öffentlich ausgepeitscht und gedemütigt worden waren, wurden sie ins Gefängnis geworfen (Apostelgeschichte 16,22–23). – Folie 4
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In einer römischen Kolonie wie Philippi war der Gefängnisaufseher üblicherweise ein römischer Veteran im Ruhestand oder ein vertrauenswürdiger Untergebener, der von den örtlichen Amtsträgern eingesetzt worden war. Da Philippi eine Kolonie war, in der sich Veteranen niedergelassen hatten, wurden solche zuverlässigen Militärangehörigen bevorzugt für Positionen eingesetzt, die Disziplin und Loyalität erforderten.<br/>Gefängnisaufseher trugen die persönliche Verantwortung für ihre Gefangenen. Den Verlust eines Gefangenen (etwa durch eine Flucht) zu verantworten, konnte schwere Strafen oder sogar den Tod nach sich ziehen. Niederrangige Wachen oder Soldaten unterstützten bei den täglichen Aufgaben, doch der Aufseher selbst überwachte den gesamten Betrieb. – Folie 5
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Obwohl sie erst wenige Stunden zuvor brutal ausgepeitscht worden waren, beteten Paulus und Silas gegen Mitternacht und sangen Loblieder für Gott – und das, obwohl ihre Füße noch im Holzblock eingeschlossen waren (Apostelgeschichte 16,25). Die anderen Gefangenen hörten zu, wie sie ihre Lobgesänge zu Gott emporhoben. – Folie 6
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Plötzlich ereignete sich ein schweres Erdbeben, sodass die Grundmauern des Gefängnisses erschüttert wurden. Im selben Augenblick sprangen alle Türen auf, und die Fesseln aller Gefangenen lösten sich. – Folie 7
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Als der Gefängnisaufseher erwachte und sah, dass die Gefängnistüren offen standen, zog er sein Schwert und wollte sich das Leben nehmen, da er annahm, die Gefangenen seien entkommen.<br/>Doch Paulus rief mit lauter Stimme: „Tu dir kein Leid an, denn wir sind alle noch hier!“ – Folie 8
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Der Gefängnisaufseher verlangte nach Licht und stürzte hinein. Vor Angst zitternd warf er sich vor Paulus und Silas nieder. – Folie 9
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Dann führte er sie hinaus und fragte: „Meine Herren, was muss ich tun, um gerettet zu werden?“<br/>Sie antworteten: „Glaube an den Herrn Jesus, dann wirst du gerettet – du und dein ganzes Haus.“<br/>Daraufhin verkündeten sie ihm und allen anderen in seinem Haus das Wort des Herrn. – Folie 10
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Der Gefängnisaufseher versorgte sie und wusch ihre Wunden. Unmittelbar darauf ließen er und alle Angehörigen seines Haushalts sich taufen. Er nahm sie mit in sein Haus, setzte ihnen eine Mahlzeit vor, und er sowie sein gesamtes Haus freuten sich, weil sie nun alle an Gott glaubten. – Folie 11
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Am nächsten Morgen sandten die städtischen Amtsträger ihre Amtsdiener zum Gefängnisaufseher mit der Anweisung, Paulus und Silas freizulassen (Apostelgeschichte 16,35–36). Der Gefängnisaufseher überbrachte Paulus und Silas diese Nachricht, doch sie weigerten sich zu gehen, da sie zu Unrecht geschlagen und inhaftiert worden waren (Apostelgeschichte 16,37). Paulus forderte zudem, dass die Amtsträger persönlich erscheinen sollten, um sie freizulassen – schließlich besaß er den Status eines römischen Bürgers. – Folie 12
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Die Amtsträger bekamen Angst (Apostelgeschichte 16,38), denn römische Bürger durften nicht ohne ein ordentliches Gerichtsverfahren öffentlich ausgepeitscht werden. Eine solche Misshandlung römischer Bürger konnte für die Amtsträger sogar den Verlust ihres Amtes zur Folge haben. Paulus war der Ansicht, dass dieses Unrecht nicht einfach übergangen werden dürfe, und verlangte eine öffentliche Entschuldigung. Möglicherweise tat er dies auch, um sicherzustellen, dass keine weiteren Christen in Philippi eine derartige Verfolgung erleiden müssten. – Folie 13
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Die Amtsträger kamen und baten Paulus und Silas eindringlich, die Stadt zu verlassen (Apostelgeschichte 16,39). – Folie 14
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Nach ihrer Freilassung aus dem Gefängnis besuchten Paulus und Silas noch Lydia sowie weitere Christen in der Stadt, bevor sie Philippi verließen (Apostelgeschichte 16,40). Nachdem sie sich eine kurze Zeit ausgeruht und von ihren Verletzungen erholt hatten, reisten Paulus und Silas gemeinsam mit Timotheus auf der Via Egnatia in Richtung Westen nach Thessalonich (Apostelgeschichte 17,1). – Folie 15
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Folie 16