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Das Gleichnis von der kostbaren Perle

Ein Mann entdeckt eine kostbare Perle.
Beigesteuert von David Padfields Bibelwelt
CC BY-NC-ND
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Jesus erzählte das Gleichnis von einem wohlhabenden Kaufmann, dessen Lebensziel es war, „eine kostbare Perle“ zu finden. Im antiken Nahen Osten waren Perlen wertvoller als Diamanten oder Rubine. Natürliche Perlen zählten zu den kostbarsten Schätzen, die man für Geld erwerben konnte. – Folie 1
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Da der See Genezareth ein Süßwassersee ist, brachte er keine wertvollen Perlen hervor. Jede echte Perle, die auf den Märkten von Sepphoris, Tiberias oder Jerusalem gehandelt wurde, musste aus Tausenden von Kilometern Entfernung importiert werden – etwa aus Regionen wie dem Golf von Mannar bei Sri Lanka, dem Persischen Golf oder dem Roten Meer. – Folie 2
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Ein Faktor, der den Preis von Perlen in die Höhe trieb, waren die Steuern, die auf dem Transportweg von ihrem Herkunftsort bis nach Israel erhoben wurden. Die vorliegende Darstellung zeigt eine Zollstation an der Via Maris in der Nähe von Kapernaum, an der Grenze zwischen den Herrschaftsgebieten des Herodes Antipas und des Herodes Philippus. Eine Handelskarawane mit Kamelen und Eseln hat angehalten, um die fälligen Zollgebühren zu entrichten. – Folie 3
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Da es kein standardisiertes Bewertungssystem gab – vergleichbar mit der modernen Gemmologie –, hing die Einschätzung einer Perle maßgeblich vom geschulten Auge des Kaufmanns ab. Antike Experten beurteilten Perlen anhand der sogenannten „vier Tugenden“: Größe, vollkommene Kugelform, glatte Oberfläche und Glanz. – Folie 4
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Während Gold nach Gewicht bewertet wurde, stieg der Wert einer Perle mit zunehmender Größe überproportional an. Große natürliche Perlen waren äußerst selten. Eine Perle, die doppelt so groß war wie eine andere, konnte das Zehn- oder sogar Hundertfache wert sein. Plinius der Ältere berichtete, dass die erlesensten Perlen einen Wert von zig Millionen Sesterzen haben konnten – was dem Gegenwert von Hunderten von Pfund reinem Gold entsprach. In der antiken Welt zählten Perlen zu den konzentriertesten Formen von Reichtum, die man kannte. – Folie 5
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Die wertvollsten Perlen waren strahlend weiß oder cremeweiß. Perlen mit gelblichen, matten oder gräulichen Tönen galten als minderwertig. Perlen aus dem Golf von Mannar und dem Persischen Golf waren für ihren besonders reinen, weißen Glanz bekannt, während Perlen aus dem Roten Meer bisweilen einen geringeren Wert hatten, da sie oft einen gelblichen Stich aufwiesen. – Folie 6
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Perlen wurden aufgrund ihres außerordentlichen Wertes nicht auf belebten Straßenbasaren neben landwirtschaftlichen Erzeugnissen verkauft, sondern in sicheren, gehobenen Vierteln innerhalb bedeutender Verwaltungszentren wie Sepphoris und Tiberias. – Folie 7
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Wohlhabende Juden und Angehörige der aristokratischen Priesterschaft kauften auf den Märkten Jerusalems häufig Perlen. Ein einfacher galiläischer Bauer, Fischer oder Zimmermann hingegen kam in seinem Leben wahrscheinlich nie mit einer echten Perle in Berührung. Er betrachtete sie als einen unerreichbaren Luxus, der der herrschenden Klasse vorbehalten war. – Folie 8
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Als Aulus Vitellius zum Befehlshaber der römischen Legionen in Niedergermanien ernannt wurde, war er so verarmt, dass er eine einzelne Perle verpfändete, um seinen Feldzug zu finanzieren (Sueton, Die Kaiserbiographien, „Leben des Vitellius“, Abschnitt 7). Später wurde Vitellius römischer Kaiser und regierte im Jahr 69 n. Chr. für acht Monate. – Folie 9
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Unter wohlhabenden jüdischen Familien in Israel schmückten Perlen die Bräute an ihrem Hochzeitstag. Sie wurden oft in Schleier oder Stirnbänder eingearbeitet. – Folie 10
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Perlen dienten zudem als eine Art tragbarer Vermögensspeicher – ähnlich wie heute Kryptowährungen: Sie waren klein, leicht, ließen sich einfach verbergen und galten allgemein als wertvoll. Reisende trugen manchmal kleine Beutel mit Gold oder Perlen um den Hals, unter ihrer Kleidung verborgen, um sie vor Dieben zu schützen. Musste eine Familie aufgrund politischer Unruhen fliehen, konnte sie einige Perlen in ihre Kleidung einnähen und so heimlich einen beträchtlichen Teil ihres Vermögens mit sich führen. – Folie 11
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Hier stellen wir uns den Perlenhändler vor, der den Fund seines Lebens macht – jene eine, überaus kostbare Perle. – Folie 12
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Wie der Mann im Gleichnis vom Schatz im Acker erkannte der Perlenhändler den überragenden Wert dieser einen, kostbaren Perle und verkaufte alles, was er besaß, um sie zu erlangen. Ob man nun unerwartet auf das Evangelium stößt oder es nach langer, sorgfältiger Suche findet – es ist wert, alles aufzugeben, um es zu gewinnen. – Folie 13
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